Podstawowe informacje

Droga Mleczna- Na początku dlaczego droga mleczna? naszą galaktykę nazwaliśmy drogę mleczną gdyż kiedy w bezchmurną i nie zanieczyszczoną światłem noc spojrzymy w niebo to zobaczymy pas skoncentrowanych gwiazd wyglądających jak „rozlane mleko”. Jest to jedna z wielu miliardów jak nie biliardów galaktyk. jest to galaktyka spiralna z poprzeczką o średnicy 100 000 lat świetlnych zawierająca  300-400 miliardów gwiazd.

W centrum naszej galaktyki znajdziemy supermasywną czarną dziurę o masie przekraczającej 40 milionów mas Słońca. Obrót wokół własnej osi zajmuje Drodze mlecznej około 230mln lat przy prędkości zależnej od odległości gwiazd od słońca. Np. nasz układ słoneczny wiruje wokół galaktyki z prędkością  268km/s zaś obszar bliższy środkowi galaktyki będzie poruszał się z prędkością 200km/s. Galaktyka nie rotuje jak ciało sztywne, a jej widoczna struktura jest, tak jak u innych galaktyk spiralnych, efektem dynamicznym przypominającym nieco falę stojącą (fala gęstości).

 

Najbliższą podobna galaktyka znajduje się 2,5 miliona lat świetlnych od naszej Galaktyki. Nazywa się Galaktyka Andromeda. Ona wraz z naszą galaktyką wzajemnie się przyciągają powodując za około 3 miliardy lat ich zderzenie.